¿Por qué existe un código de colores para los residuos?
Separar en origen es el primer eslabón de la economía circular: cuanto mejor clasificado está un residuo, más fácil y rentable es recuperarlo. El código de colores estandariza esa separación para que cualquier persona —en su casa, en una oficina o en una planta industrial— sepa de un vistazo qué va en cada recipiente. En Argentina conviven una normativa nacional de presupuestos mínimos (Ley 25.916) y ordenanzas provinciales y municipales que adaptan los colores a la realidad de cada sistema de recolección.
La Ley Nacional 25.916 de GIRSU
La Ley 25.916 de Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos establece los presupuestos mínimos de protección ambiental para el manejo de los residuos domiciliarios. Sus principios clave son:
- Separación en origen: dividir los residuos donde se generan para facilitar su valorización.
- Valorización: recuperar materiales (reciclaje) y energía antes de la disposición final.
- Reducción progresiva de los residuos que terminan en rellenos sanitarios.
- Responsabilidad compartida entre generadores, municipios y operadores.
A nivel nacional, la separación mínima distingue dos grandes fracciones: residuos secos reciclables (papel, cartón, plástico, vidrio, metal) y residuos húmedos u orgánicos (restos de comida, material no recuperable). Sobre esa base, cada jurisdicción suma colores.
El código de colores extendido (islas ecológicas)
Cuando una empresa, hospital, shopping o municipio implementa separación diferenciada, se usa el siguiente código de colores —el más reconocido en Argentina y alineado con estándares internacionales:
| Color | Tipo de residuo | Ejemplos |
|---|---|---|
| Azul | Papel y cartón | Diarios, cajas, hojas, revistas |
| Amarillo | Plásticos y metales | Botellas PET, latas, envases, films |
| Verde | Vidrio | Botellas y frascos de vidrio |
| Gris / Marrón | Orgánicos | Restos de comida, poda, compostables |
| Negro | Basura común no reciclable | Residuos mezclados, no valorizables |
| Rojo | Peligrosos / patogénicos | Pilas, electrónicos, residuos sanitarios |
Nota: algunos sistemas unifican plásticos, metales, papel y vidrio en un único contenedor de "secos" (verde o gris) cuando la planta de tratamiento clasifica luego en cinta. Verificá siempre la ordenanza de tu municipio.
El sistema de la Ciudad de Buenos Aires (CABA)
CABA aplica un esquema simplificado de dos colores en la vía pública:
- Contenedores y campanas verdes: materiales reciclables secos (papel, cartón, plástico, vidrio, metal, tetrabrik), limpios y secos.
- Contenedores negros: residuos húmedos o basura común (restos de comida, pañales, material no recuperable).
Los reciclables recolectados en las campanas verdes llegan a los Centros Verdes, donde las cooperativas de recuperadores urbanos los clasifican por material.
Cómo armar una isla ecológica en tu empresa o municipio
Una isla ecológica es un conjunto de cestos o contenedores de distintos colores agrupados en un punto de generación. Para que funcione:
- Usá recipientes del color correcto y con cartelería clara de qué va en cada uno.
- Dimensioná el volumen según la generación: cestos de 40–125 L para oficinas e interiores, contenedores de 240–1100 L para puntos de gran generación.
- Ubicá las islas en lugares de paso (cocinas, pasillos, salida de líneas de producción).
- Capacitá al personal: la separación falla cuando no se sabe dónde va cada cosa.
Productos para separación de residuos
En Plásticos Roca fabricamos en PEAD virgen los recipientes para cada eslabón de la separación: cestos y papeleros de 9 a 125 L para interiores e islas ecológicas, y contenedores de 120 a 1100 L para puntos de gran generación y recolección municipal, disponibles en distintos colores para respetar el código. Si querés profundizar en la implementación, leé también nuestra guía de Gestión Integral de Residuos (GIRSU) y separación en origen.
Preguntas frecuentes
¿Qué color es para los plásticos?
En el código extendido, los plásticos (junto con los metales) van en el contenedor amarillo. En sistemas de dos fracciones, van en el de reciclables secos (verde o gris).
¿Dónde tiro las pilas y electrónicos?
Son residuos peligrosos: van en el contenedor rojo o en puntos de recepción especiales, nunca en la basura común.
¿La normativa es igual en todo el país?
La base nacional es la Ley 25.916, pero cada provincia y municipio define sus colores y su frecuencia de recolección. Siempre conviene consultar la ordenanza local.